Disponibile demo per Echochrome (PS3 e PSP)

Sul Playstation Store giapponese è finalmente disponibile, sia per Playstation 3 che per PSP, la demo di Echochrome, l'atteso puzzle game basato sulle illusioni ottiche. Visto che si tratta del PSN giappo, per poterlo scaricare avete bisogno di un account giapponese (*cough* anche falso *cough*). Altrimenti vi toccherà aspettare un po' di tempo (dovrebbe arrivare fra qualche mese anche in USA ed Europa). Echochrome è atteso per fine mese in Giappone, e più tardi questo stesso anno anche da noi, e sarà aquistabile e scaricabile direttamente dal Playstation Store.

Il gioco ha del geniale (anche se bisogna provarlo per bene per vedere quanto effettivamente sia divertente). In pratica ogni livello è composto da una serie di strutture (travi incastrate fra loro) separate, con un omino che deve andare da un punto A ad un punto B. L'omino va sempre avanti, per fargli cambiare direzione giriamo la telecamera e lui cambia direzione (va sempre avanti rispetto al giocatore). L'omino non ha altre abilità a parte camminare.. quindi come fa ad arrivare da una struttura all'altra se queste sono separate? Con le illusioni ottiche! Si perchè dovrete riuscire a girare opportunamente la telecamera così che sue travi separate sembrino unite... e l'omino riuscirà ad andare da una all'altra. Guardatevi il video che vale più di mille parole!



Quanto sarà divertente ed accattivante è ancora da vedere.. ma certamente si prospetta come uno dei giochi più originali dell'anno (e considerando che quest'anno è uscito Patapon la dice lunga).

Gary Gygax è morto!

Gary Gygax, che insieme a Dave Anderson ha creato Dungeons & Dragons nel 1974, praticamente inventando i giochi di ruolo, si è spento ieri sera 4 marzo all'età di 69 anni. Stando al dispaccio di AP, Gary soffriva da anni di problemi di salute, incluso un aneurisma addominale.

Stanno fioccando tantissimi (doverosi) tributi al grande scomparso, e tanti altri ne spunteranno nelle prossime ore/prossimi giorni. Ad esempio segnalo:

Order of the Stick
Penny Arcade
GU Comics
XKCD

Onestamente non credo che ci siano parole che valga la pena spendere. Un minuto di silenzio per questa grande perdita.

Phun: giochiamo con la fisica!

Sono un po' in ritardo in quanto Phun è andato live già il 13 Febbraio.. m aio l'ho visto solo adesso e non potevo fare a meno di segnalarlo. Ma che cos'è Phun? La definizione data dal suo autore è: a fun 2d physics sandbox. Ma cosa vuol dire questo? Se qualcuno se lo ricorda.. phun si potrebbe vedere come l'evoluzione di The Incredible Machine, vecchio gioco in cui si avevano a disposizione una serie di oggetti strampalati da usare liberamente per ottenere, in puro stile ACME, qualcosa di astruso (tipo un fucile che spara una pallina che colpisce un interruttore che accende una lampadina che scalda l'acqua ecc.. ecc..). Phun non ci mette a disposizione niente di cosi complesso.. ma ci fornisce le basi (solidi, molle, motori, piani, ecc.. ) con cui poi potre creare tutto quello che ci pare. Se vogliamo, potremmo considerarlo un Little Big Planet lite, in quanto non c'è il platform dietro.. ma si crea solo per il gusto di creare (e condividere le proprie creazioni con gli altri). Ricordiamoci però che Phun è free (anzi, l'autore sta per rilasciare il sorgente). Complimentoni a Emil Ernerfeldt che ha creato un vero capolavoro!

Guardatevi il video che è molto più esplicativo di qualunque cosa possa scrivere



Phun lo trovate qui: http://www.acc.umu.se/~emilk/index.html.

Recensione: Downstream Panic! (PSP)

Dalla francese e semi sconosciuta Eko Software, una branchia di Atari, arriva il puzzle game Downstream Panic! per la Playstation Portable. Credo che il modo più semplice ed efficace per definire questo gioco sia: un remake di Lemmings. Ed in effetti questo gioco, dalla storia pressochè inesistente, ci propone una serie di livelli ognuno caratterizzato da una o più fontane, dalle quali sgorgano con un flusso costante acqua e pesciolini. In fondo al livello c'è il mare, una parte del quale infestato da pescioni cannibali. Lo scopo è far arrivare (un certo numero d)i pesciolini sani e salvi in acqua lontano dai pesci cannibali e dalle altre insidie.

Le differenze principali sono due. La prima è che mentre in Lemmings si utilizzano i vari gadget a disposizione direttamente sui topolini verdi da salvare, qui agiamo solamente sull'ambiente, creando delle piante per sbarrare la strada, sparando ai predatori, aprendo delle valvole ecc.. La seconda differenza è che i pesci scendono nell'acqua.. e tendono a stare a galla. Questo vuol dire, ad esempio, che se in una conca c'è un buco che fa scendere l'acqua.. ma il flusso d'acqua che arriva nella conca è maggiore di quello uscente... i pesci resteranno tutti a galla nella conca e dal buco uscirà solo acqua. Di esempi se ne possono fare tanti ma è molto più semplice trovarcisi davanti e vederli. La fisica del gioco è piuttosto realistica e consistente, e di fronte a queste situazioni impreviste, di solito si esclama Cavolo è vero che fa così!!

Oltre ai puzzle nel gioco non c'è altro. Questo da un lato è un bene perchè si può ricominciare un livello con la semplice pressione di un tasto senza perdere nulla, non ci sono pause inutili fra un livello e l'altro, insomma si gioca sempre. Dall'altro è un male perchè non ci sono filmati, sequenze, pezzi di storia da sbloccare. Non ci sono aiuti o cose alternative da fare quando restiamo bloccati. Non ci sono modo alternativi di gioco (beh.. in realtà uno c'è.. ma ci fa fare gli stessi livelli già risolti ma utilizzando anche altri gadget per poter prendere le varie monete bonus). Non c'è incentivo a rigiocare (a parte una volta con i gadget extra per prendere le monete, appunto).

Graficamente il gioco è molto accattivante. Una grafica carina e coccolosa, ben definita e comunque bella da vedere. Certo.. non ci sono troppe ambientazioni diverse quindi tende a diventare monotono abbastanza in fretto. Esattamente la stessa cosa per l'audio. Carino e tutto quanto.. ma dopo un po' stanca. La giocabilità è molto buona.. anche se il fatto che il gioco si estende (a volte parecchio) in verticale a volte è un po' fastidioso visto che tocca andare continuamente (e velocemente) su e giù col pad. Una cosa che va fatta notare è la difficoltà. Superata la prima trentina di puzzle, leggermente impegnativi ma comunque superabili con pochi tentativi, si conosce la vera cattiveria dei programmatori che ci hanno preparato una lunga serie di livelli davvero ostici (non tutti, eh). Questa non è certo una cattiva cosa.. specie al giorno d'oggi dove molti giochi sono davvero troppo semplici (e poi che puzzle game sarebbe se fosse troppo facile?). Il problema è che no c'è nessun sistema d'aiuti nè altre cose da fare. Quindi se non riusciamo a superare un livello siamo piantati li fino a quando non ci viene l'ispirazione (meno male che c'è Internet).

In conclusione il gioco è bello, divertente e impegnativo. Purtroppo a parte i puzzle stessi non c'è altro per catturare la nostra attenzione.. col risultato che, probabilmente, arrivati ad un livello piuttosto complicato lo lasceremo stare. Considerando anche che non ci sono incentivi a rigiocarlo.. non posso considerarmi pienamente soddisfatto. Tuttavia trovare puzzle game (belli) sulla psp non è un'impresa facile, quindi gli do comunque la sufficienza.

Voto finale: 6/10

Recensione: Mr. Jack (boardgame)

Mr. Jack è un gioco di deduzione e strategia per due giocatori. In realtà sarà solo uno dei due giocatori a dedurre, in quanto uno dei due interpreterà la polizia mentre l'altro Mr. Jack, ovvero Jack lo squartatore. La storia è abbastanza vaga... e serve solo per avere qualche nome noto e dare un pochino di background.. ma non è troppo legata al gioco. Nel distretto di Whitechapel si è consumato un omicidio, e il colpevole è un insospettabile cittadino. Sta alla polizia smascherarlo. Fine della storia.

Innanzitutto cominciamo con due informazioni abbastanza ininfluenti. La prima è che il gioco è piuttosto difficile da trovare. Dopo una prima limitatissima edizione ha di recente avuto una stampa più corposa.. ma anche quella va facilmente esaurita. La seconda è che i componenti sono davvero di ottima qualità. Un solidissimo e ben disegnato tabellone, delle carte rigide e delle pedine di ottima fattura e qualità. Insomma.. si vede che ci hanno messo davvero molta cura. Valuto un po' meno bene il manuale delle regole invece, che pur incorporando alcune FAQ poteva essere più chiaro. Niente che non si risolva con un giro nella rete (e gli autori sono molto disponibili a rispondere) ma resta comunque un po' fastidioso.

E ora veniamo al gioco. Ci sono otto personaggi, disposti in un modo fissato nel tabellone per la partenza. Uno di loro è l'assassino, e il giocatore che interpreta Jack lo sa (l'altro chiaramente no). Ad ogni turno dispari vengono estratti quattro personaggi. Prima la polizia muove uno qualunque di questi personaggi, poi Jack ne muove due, e infine la polizia muove il quarto. Nei turni pari si utilizzano gli altri quattro personaggi. Questa volta Jack sceglie per primo chi muovere, poi la polizia ne muove due e infine Jack muove il rimanente. Alla fine di ogni turno Jack deve dire se l'assassino è visibile o invisibile. Un personaggio è visibile se adiacente ad un lampione, ad un altro personaggio, o illuminato dalla lampada di Watson. Ci sono dei tombini che facilitano il movimento fra le varie parti della mappa agendo come dei teletrasporti. Ogni personaggio ha un'abilità speciale unica che può usare nel suo turno. Ad esempio Smith spegne un lampione e ne accende un'altro, Lestrade può spostare i blocchi della polizia, Watson ha una lampada che illumina in linea retta. Sulla mappa ci sono quattro uscite, due delle quali sono bloccate dalla polizia. Se Jack ha concluso il turno precedente non visibile, ed è abbastanza vicino ad una uscita libera, può scappare vincendo così il gioco. Durante un qualunque turno la polizia può accusare Jack muovendo un altro personaggio nella sua casella. Se ha ragione.. ha vinto.. altrimenti vince Jack. Se passano gli otto turni previsti senza vincitori nè vinti ha vinto Jack che è riuscito a nascondersi nelle ombre abbastanza a lungo.

Le regole possono sembrare complicate ma in realtà si assimilano piuttosto in fretta (a patto di avere a disposizione le faq). Il gioco è decisamente bilanciato e dannatamente strategico. Vi troverete spesso a pensare per parecchio tempo su una singola mossa. La componente casuale è presente ed importante (l'estrazione di Jack, e dei personaggi da usare ad ogni turno, nonchè degli indizi che può pescare Sherlock Holmes) ma difficilmente determinante (anche se può comunque rendere la partita più semplice per uno dei due) a differenza di quello che invece accade nella maggior parte degli altri giochi di deduzione. Molto importante ai fini della vittoria anche la psicologia (perchè è stato mosso un certo personaggio piuttosto che un altro).

Secondo me questo è il miglior gioco del suo genere. Ci ho giocato abbastanza e non ho ancora mai visto due partite uguali o mi sono trovato in una situazione noiosa. C'è sempre qualcosa da pensare e con le varie abilità le possiblità di movimento/cambiamenti sulla mappa sono davvero tantissime. Completo e bilanciato

Segnalo inoltre che è possibile giocare online (non è in tempo reale quindi potete metterci quanto volete a pensare alle singole mosse) a questo fantastico gioco collegandosi al sito: http://mrjack.biludi.de.

Voto finale: 9/10

Dungeons of Dread: tutte le miniature (D&D)

Dungeons & Dragons si sta rinnovando. Fra pochi mesi arriveranno i primi manuali della Quarta Edizione, un rinnovamento che la Wizards giustifica per velocizzare e animare il gioco, e soprattutto per renderlo più amichevole e godibile a chi ci si avvicina per la prima volta. L'idea fondamentale che vogliono trasmettere è più complesso non vuol dire più bello, in quanto stanno cercando di ridurre il più possibile il numero di regole. Di riflesso anche il gioco di miniature correlato, Dungeons and Dragons: Miniatures, si rinnova. Ad Aprile sarà disponibile Dungeons of Dread, il primo set di DDM 2, un gioco nuovo, più simile a D&D 4E di quanto non il primo DDM fosse simile alla Terza Edizione.

In questi giorni (28 Febbraio - 2 Marzo) si sta tenendo D&D XP, la convention di Dungeons and Dragons della costa Est, dove, tra l'altro, si tiene il campionato mondiale limited di DDM. Quale occasione migliore di una con di questo livello per mostrare il nuovo set? E infatti la Wizards ce lo mostra. L'ottimo DDM spoilers ha già le foto di tutte le miniature e le stat di una buona parte. Alcune foto non sono di buona qualità.. ma sicuramente nei prossimi giorni, quando la gente tornerà dalla convention, la pagina verrà aggiornata con foto migliori. Per ora devo dire che sono molto soddisfatto della qualità estetica. Certo.. ci sono comunque delle miniature di cui avrei fatto a meno.. ma in generale sono soddisfatto di questo set. Ora aspetto le stat complete per cominciare a fare qualche prova su Vassal!

Seguite il link per le foto! DDM Spoilers

Video per Super Robot Taisen OG Saga (NDS)

Durante l'episodio 21 di Gundam 00, andato in onda oggi in Giappone, è stato mostrato il commercial televisivo per Endless Frontier - Super Robot Taisen Original Generation Saga, spinoff della nota serie di S-RPG giapponesi, Super Robot Taisen. A differenza della serie originale OG Saga è un action RPG, con molta enfasi anche al combattimento senza robot (e, dalle foto, sembra anche pieno di fanservice). Inoltre ci saranno solamente robot original, creati cioè dalla Banpresto (eventualmente già protagonisti di altri giochi) e non ci saranno robot presi da cartoni animati. Questo toglie certamente il fascino principale di questa serie... ma se i robot sono fatti bene... vedremo!